1er voyage à Elham Valley (Kent) – 21 au 23 avril 2006

COMPTE-RENDU



1er voyage réussi à Elham Valley

Heu-reux ! Les 31 adhérents de l’association Elham en Beaujolais qui participaient au premier voyage retour dans le Kent en Angleterre les 21, 22 et 23 avril sont revenus enchantés. Le programme et l'accueil de qualité auront largement contribué à la création de liens d'amitié.

Malgré le lever matinal pour se retrouver à 6 h 20 dans le TGV de Lyon Part-Dieu direction Ashford via Lille Europe, l’ambiance est déjà bonne et le trajet sans heurts ni fatigue. A l’arrivée, Mark (le grand organisateur côté Elham), Anne, la président d’EVTA, Shep (Brian de son vrai nom), Yvonne font partie du comité d’accueil. Ils vont nous accompagner pour la visite de Londres en bus. Après les commentaires avisés d’Anne sur les principaux sites et monuments londoniens, nous avons droit à un temps libre et à pied de 2 h depuis Covent Garden (le marché couvert). 1e mission : trouver de quoi se restaurer puis profiter du plan fourni pour voir un maximum de coins, sans oublier un rapide shoping. Hop, 16 h ! Il faut regagner le bus car nos hôtes nous attendent au Golf d’Echinghill et la route promet quelques bouchons (congestion en anglais) sur l’autoroute du sud (M20). Tout le monde est à l’heure pile ! – quand je dis que c’est un bon groupe- !, ce qui nous vaut le droit de rentrer par le fameux Tower Bridge.

Arrivés à l’heure, nos hôtes nous accueillent autour d’un pot de bienvenue. Tout le monde semble déjà se familiariser. Une fois les bagages déposés dans les voitures, en route vers son chez soi pour un dîner dans les familles afin de faire plus ample connaissance. Le samedi, tous se retrouvent sur la petite place d’Elham charmante, village central de la vallée avant d’aller au choix, soit visiter Canterbury (la majorité d’entre nous), sa cathédrale et ses boutiques, soit le château de Douvres, soit se promener en bord de mer jusqu’aux célèbres falaises blanches surplombant la Manche. Une météo clémente offrait même la vue sur les côtes françaises à 30 kms. Chacun y va de son petit commentaire sur le dîner de la veille…nos hôtes sont de fins gourmets et on s’est régalé tout le week-end !



Au retour, juste le temps d’un « tea-time » et biscuits dans les familles et ce fût le temps fort du week-end : une soirée de danses country animées par un groupe folk et un dîner typiquement anglais pour les 120 convives. Les membres de EVTA (Elham Valley Twinning Association) s’étaient mobilisés pour venir rencontrer ces français du beaujolais. C’est dans une très bonne ambiance qu’hôtes et invités se sont vraiment amusés tous ensemble sur la piste, après avoir dégusté le fameux pudding dans une salle décorée aux couleurs des deux drapeaux. Il faut dire que la country a vite mis tout le monde à l’aise et que faute de prouesses techniques, les rythmes ont largement fait bouger toute la salle. Et puis il y a eut quelques rencontres fortuites…mais on n’en dit pas plus ! Le dimanche matin, chacun a pu participer aux activités de sa famille d’accueil, non sans avoir eu droit au petit-déjeuner anglais, à base de bacon, œuf, toasts, saucisses, tomates et champignons…so british !

La qualité d’accueil, du programme et de l’organisation des anglais d’Elham Valley ont largement favorisé les échanges d’amitiés entre les 2 associations et il fut bien difficile et triste de se dire au revoir le dimanche vers 13 h. Une mini-réunion pu quand même avoir lieu dans le hall de gare afin de remercier encore nos hôtes et d’évoquer le voyage retour en octobre. Si les anglais semblaient étonnés qu’on veuille déjà les accueillir à l’automne prochain, ils semblent s’être laissés séduire par l’idée et l’ambiance. Nous évoquons néanmoins l’idée que les 2 voyages par an (chez eux et chez nous) ne devront pas être systématiques, de même que la période et la taille du groupe. Nous convenons que 30 à 35 personnes est le nombre idéal (pour la logistique) et proposons pour l’avenir des séjours à thème (sportifs –golf, tennis…-, culturels, jeunes, immersion…). De leur côté les anglais redisent leur satisfaction vis-à-vis du groupe et des jeunes (10 avaient entre 10 et 20 ans et ils ont été super) et suggèrent d’inciter leurs petit-enfants à participer et/ou à recruter plus de familles.



Une soirée pétanque et photos de ce voyage est fixée dans un mois, le samedi 20 mai pour se remémorer les bons moments de ce week-end et les partager avec les autres membres d’Elham en Beaujolais, de 18 h à 22 h, salle Pierre Polot. Amenez vos boules, vos photos, et un plat salé, un sucré et une boisson par famille.